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图一 CD-ROM
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随着资讯科技的发展，电脑己经进入了千家万户，现在出售的电脑一般具有多媒体的功能，每部电脑均装有 CD-ROM 驱动器。用 CD-ROM 制成的影音制品亦早己成为青少年随身□带的物品。CD-ROM 的工作原理是怎样的？它又有什么优点呢？
CD-ROM 的英文全称为
Compact Disc - Read Only Memory，是一种唯读存贮器，通常被称为光碟。光碟的结构与早期的密纹唱片类似，每一张光碟均可粗略地分为三层，最下一层是透明基底，中间的反光金属层贮存着有用的信息，最上面是保护层。我们知道，声音、图像、电脑程式均可数字化，用一系列的二进制数目表示，由"1"和"0"两个单元组成，这些信息被收录在金属层里。如果我们在显微镜下观察这金属层，便会发现一连串凹陷的“槽”和“平台”，以圆形的轨迹排列着。
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图二 激光在槽的边沿被反射时产生相消干涉，产生一个 "1" 的信号。
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我们用激光读取 CR-ROM的信息。当激光从基底方向投射到槽上时，金属化的槽像镜子一样，把光反射回去，由于槽的深度是激光波长的四分之一，从槽上反射回来的光与从平台上反射回来的光，走过的路程正好相差半个波长 (图二)，根据光的干涉原理，这两部分光干涉相消，即实际上没有反射光，产生了一个"1"的信号，但若两部分光均是从槽上反射回来，或从平台上反射回来，均不会发生干涉相消，反射光产生了一个"0"的信号；故每个槽的边缘代表"1"，其它地方则代表"0"。这就是利用光碟贮存信息和读取信息的基本原理。
由于激光可以被非常准地聚焦，用激光读取信息，槽的宽度可做得很窄，大约为激光的波长，因此一张光碟贮存的信息要比普通磁碟大很多。一部电影，或很多电脑软体，都可被存放在一张光碟上，使得多媒体电脑快速发展。因为光碟信息的读取是非接触式的，光碟表面又有保护层，使用中不容易损坏，因此寿命极长，这是光碟的一大优点。
目前，读取光碟信息的激光是半导体激光，其波长在红外区域，如果改用紫光或紫外光，则光碟中槽的宽度可缩小几倍甚至几十倍，那么光碟的容量也会相应地提高很多，但这类产品尚未成熟。
